Verstaucht, verrenkt, gebrochen: Was ist der Unterschied?

Ein falscher Tritt auf der Treppe, ein Sturz beim Sport oder ein unglückliches Umknicken beim Spaziergang – und schon ist es passiert: Der Knöchel, das Knie oder das Handgelenk schmerzt, schwillt an und ist kaum noch zu gebrauchen. Doch was genau ist da eigentlich verletzt? Ist es „nur“ verstaucht, ist das Gelenk verrenkt oder ist vielleicht sogar ein Knochen gebrochen? Diese drei Begriffe beschreiben die häufigsten Verletzungsarten des Bewegungsapparates. Obwohl die Symptome sich ähneln können, bezeichnen sie völlig unterschiedliche Schäden an verschiedenen Strukturen unseres Körpers. Den Unterschied zu kennen, hilft bei der Ersteinschätzung und dem richtigen Handeln.

Im Detail: Was ist eine Verstauchung (Distorsion)?

Eine Verstauchung ist die wohl häufigste und in der Regel die „mildeste“ der drei Verletzungsarten.

• Was ist betroffen? Die Bänder (Ligamente). Das sind die stabilen, faserigen Stränge, die die Knochen rund um ein Gelenk miteinander verbinden und es führen.
• Was passiert? Durch eine unnatürliche, abrupte Bewegung wird das Gelenk über seinen normalen Bewegungsumfang hinaus gedehnt. Dabei werden die Bänder stark überdehnt, im schlimmeren Fall können einzelne Fasern oder ganze Bänder reißen (Bänderriss). Der Knochen bricht jedoch nicht und das Gelenk bleibt an seiner richtigen Position.
• Typische Symptome: Sofortiger Schmerz, Anschwellen des Gelenks, oft ein Bluterguss (Hämatom), der sich erst nach Stunden oder Tagen zeigt, und Schmerzen bei Bewegung. Die Funktion ist zwar eingeschränkt, aber eine gewisse Belastung ist oft noch möglich.
• Klassisches Beispiel: Das Umknicken mit dem Fuß beim Sport führt zu einer Verstauchung des Sprunggelenks.

Im Detail: Was ist eine Verrenkung (Luxation)?

Eine Verrenkung ist eine deutlich schwerere Verletzung als eine Verstauchung und betrifft das Gelenk als Ganzes.

• Was ist betroffen? Das Gelenk. Oft sind dabei auch die Gelenkkapsel und die umliegenden Bänder stark geschädigt oder gerissen.
• Was passiert? Durch eine massive Krafteinwirkung (z.B. ein Sturz auf den ausgestreckten Arm) springt der Gelenkkopf eines Knochens vollständig aus seiner Gelenkpfanne. Die Knochenenden, die das Gelenk bilden, haben keinen Kontakt mehr zueinander. Das Gelenk ist „ausgekugelt“.
• Typische Symptome: Sehr starke, oft unerträgliche Schmerzen. Eine sichtbare Fehlstellung des Gelenks und eine unnatürliche Haltung der Gliedmaße. Eine komplette Unfähigkeit, das Gelenk aktiv zu bewegen (Bewegungssperre).
• Klassisches Beispiel: Eine ausgekugelte Schulter nach einem Sturz.
• Wichtig: Versuchen Sie niemals, ein Gelenk selbst wieder einzurenken! Dies kann Nerven und Blutgefäße schwer schädigen und muss von einem Arzt durchgeführt werden.

Im Detail: Was ist ein Bruch (Fraktur)?

Ein Bruch oder eine Fraktur ist eine Verletzung des Knochens selbst.

• Was ist betroffen? Der Knochen.
• Was passiert? Der Knochen ist durch eine Gewalteinwirkung, die seine Stabilität übersteigt, teilweise oder komplett durchgebrochen. Es gibt verschiedene Bruchformen, von einem einfachen, glatten Bruch bis zu einem komplizierten Trümmerbruch.
• Typische Symptome: Mediziner unterscheiden zwischen unsicheren und sicheren Bruchzeichen.
  • Unsichere Zeichen (können auch bei Verstauchung/Verrenkung auftreten): Starke Schmerzen, Schwellung, Bluterguss, eingeschränkte Beweglichkeit.
  • Sichere Zeichen (beweisen einen Bruch): Eine sichtbare, unnatürliche Achsenfehlstellung (z.B. ein abgewinkeltes Bein), eine abnorme Beweglichkeit an einer Stelle, an der kein Gelenk ist, ein hör- oder fühlbares Knochenreiben (Krepitation) oder sichtbare Knochenteile bei einem offenen Bruch.

Erste Hilfe: Die PECH-Regel als universelle Sofortmaßnahme

Egal, um welche der drei Verletzungen es sich handelt oder ob Sie unsicher sind – mit der PECH-Regel als Erste-Hilfe-Maßnahme liegen Sie immer richtig. Sie hilft, Schmerzen und Schwellungen zu begrenzen.

• P – Pause: Stellen Sie die betroffene Gliedmaße sofort ruhig. Beenden Sie jede sportliche Aktivität.
• E – Eis: Kühlen Sie die verletzte Stelle für etwa 15 bis 20 Minuten mit einem Eisbeutel, einem kalten Umschlag oder Kühlpack. Wichtig: Eis nie direkt auf die Haut legen (Erfrierungsgefahr!), immer ein Tuch dazwischenwickeln.
• C – Compression: Legen Sie einen mäßig festen Druckverband (Kompressionsverband) an. Das wirkt der Schwellung entgegen.
• H – Hochlagern: Lagern Sie den verletzten Körperteil über Herzhöhe. Das erleichtert den Rückfluss von Blut und Lymphflüssigkeit und reduziert die Schwellung.

Wann muss ich zum Arzt?

Während eine leichte Verstauchung manchmal mit der PECH-Regel und Schonung von selbst heilt, sollten Sie in folgenden Fällen immer einen Arzt oder eine Notaufnahme aufsuchen:

• Bei Verdacht auf einen Bruch (wenn eines der sicheren Bruchzeichen vorliegt).
• Bei Verdacht auf eine Verrenkung (sichtbare Fehlstellung).
• Wenn die Schmerzen unerträglich stark sind.
• Wenn Sie die betroffene Gliedmaße überhaupt nicht mehr belasten oder bewegen können.
• Wenn eine starke Schwellung oder ein großer Bluterguss auftritt.
• Wenn Sie ein Knacken, Krachen oder Reißen im Moment der Verletzung gehört haben.
• Wenn Taubheitsgefühle oder ein Kribbeln im verletzten Bereich auftreten.
• Wenn sich die Beschwerden bei einer vermeintlich leichten Verstauchung nach 2-3 Tagen nicht deutlich bessern.

Fazit: Richtig erkennen, richtig handeln

Der Hauptunterschied liegt also in der betroffenen Struktur: Bänder (Verstauchung), Gelenkstellung (Verrenkung) oder Knochen (Bruch). Während sich die Symptome manchmal ähneln, sind eine sichtbare Fehlstellung oder eine unnatürliche Beweglichkeit klare Alarmsignale für eine schwere Verletzung. Im Zweifel und bei starken Beschwerden ist der Gang zum Arzt immer die richtige Entscheidung. Mit der PECH-Regel als Sofortmaßnahme können Sie in den ersten Minuten nach der Verletzung entscheidend zur Linderung beitragen und den Grundstein für eine schnelle Heilung legen.